班納特家的兩位大小姐出嫁之後，家中就只剩下了三小姐瑪麗和四小姐吉蒂。在五姐妹中，數著瑪麗長得不美，雖說她最有學問，卻常常受到家人和鄰居們的嘲笑。而且因為有些學究氣，瑪麗對於社交場合總有些不太適應，有時也難免出些洋相，漸漸地使得她有些害怕參加社交了。正因為此，當妹妹吉蒂住在兩個結了婚的姐姐家，以指望著也能攀上一門高親的時候，瑪麗卻謝絕了兩個姐姐的邀請，執意呆在家裏，讀書彈琴取樂。

說起來，瑪麗也許是五姐妹中最正統的一個了，她對人對事都有自己的主見，只不過因為別人都不重視她的意見，所以她也就很少表達出來。現在家裏只剩下她一個，沒有人與她比美了，倒可以讓她的母親好好地打量一下這個女兒了，觀察之下，班納特太太得出的結論是：自己的女兒個個都是美人。

這從她與自己的妹妹的對話中可以聽出來：“我說妹妹，你發現瑪麗最近越來越漂亮了嗎？雖然還比不上簡那麽有風韻，也沒有麗萃那麽活潑可愛，不過她的皮膚越來越細膩，摘下眼鏡來的時候，眼睛也很有神采，何況她原來就身段苗條，最近看來簡直是婀娜多姿呢。”“是呀，姐姐，有道是女大十八變嘛。”

班納特太太一旦有了瑪麗也變漂亮了的念頭，就按捺不住想把她嫁出去的願望。於是她常常拖著瑪麗去參加舞會，可是由於瑪麗自己對這些社交活動興趣缺缺，總是坐在一旁，冷眼看別人跳舞，所以一直也沒有找到個意中人。何況，浪博恩周圍的交際圈子實在有限，民兵團又調走了，未婚的紳士也實在是找不出幾個來。於是瑪麗過完了十九歲的生日後，班納特太太決定帶瑪麗去拜訪住在德比郡的大女兒，順便看看能不能給她找到一個如意郎君。

德比郡是英國風景最優美的地區之一，也許賓利先生就是出於這個原因，而在德比郡的中心位置購買了一處產業——霍華德莊園，當然還有一個重要原因就是此地距離彭伯裏只有區區二十英裏，可以方便兩位已經出嫁的班納特小姐盡情來往。

此時正是初夏，田野裏風景如畫。那些綠意盎然的古老村鎮，佇立在山谷、荒原、河畔、湖濱，和諧地融入周圍覆雜多變的自然環境。城堡與教堂承載著或光輝或沈重的歷史，被玫瑰和薔薇等各色花卉點綴的半木構及茅頂小屋更吸引著游人的目光，流連忘返。一路上，瑪麗感到心曠神怡，對這趟旅行也就不再那麽不以為然了。

到了簡的家，母女倆受到了簡和賓利先生的熱烈歡迎，瑪麗一向很喜歡這個溫柔美麗的姐姐，自然也為重逢感到很欣喜。美中不足的是她發現賓利先生的妹妹賓利小姐也在這裏做客。看到她那麽敷衍地對待自己的母親，言談舉止都流露出輕視，瑪麗不禁有些氣惱，不過她一向是好脾氣的人，不會像二姐伊麗莎白那樣針鋒相對，所以也就不發一言。吉蒂大約也是受不了與賓利小姐住在一起，而在上個周就去了倫敦的舅舅家。必不可缺的寒暄和客套過後，她就自己去圖書館逍遙自在了，而不去理會賓利小姐的冷嘲暗諷。

吃晚飯的時候，瑪麗從消息靈通的班納特太太那裏聽到了一個好消息：簡已經有了身孕。她連忙喜盈盈地向簡道賀，緊接著這件喜事之後，她又發現了一個好跡象：因為太高興於自己就要當外祖母了，所以班納特太太暫時忘記了瑪麗的終身大事，也因此讓瑪麗少受了很多罪。只聽見班納特太太滔滔不絕地表述著自己的欣喜之情，又喋喋不休地向簡傳授著做母親的經驗，一會兒逼著她吃這樣，一會兒又阻止她吃那樣，好在簡與賓利先生都是好性子的人，而且初為人父母，對這些話是聽得進去的，因此與班納特太太言談甚歡。

瑪麗與賓利小姐都很少說話，瑪麗是本來就不喜歡講話，賓利小姐則像是有滿腔的心事。只見她一會兒蹙眉沈思，一會兒低首微笑，對桌上的談話完全心不在焉。瑪麗猜不透賓利小姐到底是怎麽回事，也就不去胡亂猜測，她一向都是潔身自好，不去管旁人的閑事的。不過，就寢前，服侍她更衣的侍女還是向她透露了一點兒消息。原來是賓利小姐愛上了附近的一位紳士，那是一位非常有錢的紳士，據說每年的收入有五萬鎊！而且還是一位伯爵！

瑪麗聽到這令人驚嘆的消息，不禁啞然失笑，心想難怪賓利小姐如此失魂落魄了，當初達西先生只不過有每年一萬鎊的財產，就已經令她神魂顛倒，如今的這位還是一位伯爵呢，當然要使她如癡如醉了。瑪麗一向以書本上讀來的超然的態度看待富貴利祿，因此對於那位有著每年五萬鎊的伯爵完全沒有放在心上。她的想象力很快就給她畫出了一幅肖像：一個古板、嚴厲、脾氣很壞的老頭，也許還是個禿頂，就像威廉爵士那樣。她倒禁不住有些同情起賓利小姐了。

第二天的清晨，瑪麗就已經將賓利小姐和她的伯爵忘到了腦後。清晨的空氣和陽光都很好，她獨個一人打算去住宅的周圍散散步。在賓利先生的莊園北邊有一片山坡，清晨的露水在青翠的草地上和山地植物間閃耀，穿過山谷的溪水像水晶一樣閃著光芒。多麽讓人神清氣爽的景色啊！瑪麗一直走到山坡的高處，俯視著盛開著歐石南的田野，不覺心曠神怡。

吃早飯之前，瑪麗恰好趕了回來，談起早起散步看到的景色，還是有些意猶未盡，她打算改天走得再遠一些，爬過更遠的那個小山丘，去尋幽訪勝。賓利先生熱情地鼓勵她這麽做，並且告訴她：“知道嗎，瑪麗？翻過那座山丘，你所看到的景色會比這邊的美上一百倍！哦，我當初多麽想買下山丘那邊的產業啊！” 好奇的班納特太太連忙請問她親愛的女婿為什麽沒有這麽做，“因為那是列斯特伯爵的產業，名叫翡翠谷，他的家族已經擁有那裏將近二百年了，絕不會出賣的。”

賓利小姐本來在心裏嘀咕：這家人只有走路的本領。（因為她又想起了當年伊麗莎白就是走了幾裏路去看望生病的簡，才逐漸贏得了達西先生的心的。）這時聽了哥哥的話，突然眼前一亮，於是對瑪麗說：“班納特小姐，尋幽訪勝的確是很有意思的事，而且也很風雅，我願意明早陪你一起走得更遠些。”瑪麗本不願意與賓利小姐同行，可是又沒有拒絕的理由，只好勉強答應了下來。

第二天吃過早飯，兩位年輕的小姐就早早地出發了。她們氣喘籲籲地翻過了兩座小山丘，翡翠谷莊園就呈現在眼前了。只見平緩的山坡上是一片秀麗的樹林，郁郁蔥蔥，金鳳花和野燕子花點綴在林間的芊芊草地上，有陽光在跳躍。陽光被樹梢所分割化成無數光線射入這片寂靜的樹林，鳥聲啾啾，動人心懷。

瑪麗騁目遠望，陶醉在這清景之中。然而她的同伴卻好象意不在此，只是不斷催促著瑪麗趕路。瑪麗有些奇怪，因為她已經有些累了，很想就走到這裏，用心欣賞一番美景就回去。但是她生性隨和，況且也對遠處樹林邊上的峽谷起了好奇心，於是就順從了賓利小姐的意思，順著林蔭路繼續走了下去。

在山坡的最低處，兩位年輕的小姐發現樹林也走到了盡頭，轉過樹林，瑪麗不禁大吃一驚，她從未見過如此波光瀲灩、流光溢彩的景色：只見眼前出現了一個山谷，谷中翠水長流，竹木參天，池水碧綠透明，清可見底，幾條瀑布飛湍其間，激波綠浪，碧水倒映著翠樹林，綠樹映襯著溪水，交相輝映，令人賞心悅目。在初夏的微風吹拂之下，水面泛著奇異的光彩，波紋形成各種美麗圖案，甚是迷人。那水質奇特，極清，池底鵝卵石也清晰可辨，使綠色更顯得鮮活了，幻化萬千。大約潭是很深的，故能蘊蓄著這樣奇異的綠。瑪麗不禁為這美景屏住了呼吸，目眩心迷。耳邊只聽見賓利小姐輕聲說道：“所以此地才叫做翡翠谷呀。”瑪麗這才明白了翡翠谷莊園的名稱由來，她不禁讚同這名字再貼切不過了。

於是瑪麗與賓利小姐沿清澈泉水盤旋而上，路的右邊是水，時而丁冬細流，時而跌蕩飛濺，時而又清澈靜淌，無論從哪個角度來觀賞，都令人感到是鬼斧神工，造化所成。然而並非所有的人都象瑪麗這樣為美景所迷醉，她的同伴就還有旁的心事，是瑪麗所想不到的。所以當瑪麗就這樣心無旁騖地追逐著流水，留連忘返的時候，她突然發現賓利小姐不見了。瑪麗不禁大為著急，因為她對這一帶非常的不熟悉，而方才在谷地裏轉來轉去，完全沒有去留心方向，她發現自己迷路了。

再說賓利小姐，她處心積慮地策劃了這次遠足，好讓自己有機會、也有理由去與翡翠莊園的主人單獨接觸。因此她巧妙地把瑪麗甩在山谷裏之後，就急匆匆地沿著小路走到莊園主人的住宅去尋求幫助：因為她的同伴“走失”了。這真是一個天衣無縫的計劃，賓利小姐一邊急匆匆地趕路，一邊得意地笑了起來。她盤算著在派出仆人找到瑪麗並把她帶到住宅之前，她起碼有兩個小時的時間與伯爵單獨相處了，而且自己可以楚楚可憐、娓娓動聽地向那人訴說自己的種種擔心和焦慮，那人當然會不住地安慰傷心的小姐，很難說不會被自己的嬌嬈所打動。然後呢？瑪麗被找回來以後，主人當然會馬上派人去通知哥哥，並好心地挽留受了驚的小姐鎮定了以後再走的，這樣自己就有半天的時間與他在一起了——真是一個絕妙的計劃。

然而賓利小姐的妙計並沒有完全奏效，因為出現了一個始料不及的情況：主人不在府邸裏。管家彬彬有禮地接待了她，聽她說明了情況之後，立刻把府邸裏所有的仆人都派出去尋找瑪麗。然而這已經不能讓賓利小姐滿意了，她意興闌珊地進入屋子裏稍事休息，同時向管家打聽，他的主人到底是去哪兒了？得到的回答卻是：去山谷裏寫生去了。

瑪麗在山谷裏轉了好久，越轉越糊塗了，她只覺得自己走過了剛才走過的地方，看來有可能是在原地兜圈子，她又氣惱又疲憊，只得沿著一條自己還沒有走過的小路，順著山勢緩緩地踱了過去。在山路轉彎的地方，她意外地看見在溪流的上方的一塊巖石上，坐著一位年輕的紳士，手裏拿著寫生簿，正在聚精會神地描摹風景。瑪麗有些猶豫自己是否應該貿然地過去尋求幫助，然而形勢顯然沒有給她別的選擇，於是她只得鼓起勇氣走了過去。

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